Są to różnego rodzaju formalne i nieformalne mechanizmy, za pomocą których określa się i ocenia zachowania pracownika. Zasady stosowania zarówno nagród, jak i kar zawarte są w regulaminach poszczególnych przedsiębiorstw. Współcześnie coraz częściej podkreśla się konieczność jak najszerszego stosowania bodźców pozytywnych (nagród) przy równoczesnym ograniczaniu bodźców negatywnych (kar). Ujemne emocje towarzyszące karze rozciągają się bowiem na całe środowisko pracy, prowadząc do niechęci wobec przedsiębiorstwa i przełożonych oraz chęci poszukiwania innego miejsca zatrudnienia. Nagroda natomiast wyzwala emocje pozytywne, obejmujące wiele obszarów aktywności zawodowej, powoduje wzrost zaangażowania i kreatywności, sprzyja poczuciu integracji celów pracownika z celami organizacji.